髙橋塁、セクシュアルマイノリティを公表　勇気ある報告に激励続々「とても勇気をもらいました」「変わらず応援し続けます」

　バレーボール男子日本代表・髙橋藍（25）の兄で、サントリーサンバーズ大阪に所属する髙橋塁（26）は9月29日、Xを更新。自身がゲイであり、セクシュアルマイノリティの一人であることを公表した。

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　髙橋は「ご報告」と題し、モノクロの自身の横顔写真と文書を公開。「僕は幼き頃から、自分自身のある一面について向き合うことを恐れ、悩み、自分自身を否定していました。それは、僕がゲイであり、セクシュアルマイノリティの一人であるということです」と告白した。

　約2年間、弟の髙橋藍と同じチームで過ごしたことが大きかったといい、「藍と話したことをきっかけに、初めて自分自身を認めることができました」と明かした。さらに、家族やチームメイト、スタッフ、関係者への感謝をつづり、「少しずつ『ありのままの自分でいい』と思えるようになりました」と心境の変化を伝えた。

　新シーズンを迎えるにあたり、ファンに自身の言葉で伝えることを決めた髙橋。「これからも、バレーボールに尽力し、様々な場面で自身の成長のために頑張っていくことに変わりはありません」と決意を示している。

　最後には、自分自身を受け入れられず悩んでいる人に向け、「僕が自分自身と向き合い、自分の言葉で伝えることが、少しでも何かのきっかけになれば嬉しく思います」とメッセージを送った。

　この投稿には、Xユーザーから「いつまでも髙橋塁選手を応援しています」「今まで悩んで辛かったですよね」「変わらず応援し続けます」「自分にも人にも正直で優しい塁くんがもっと好きになりました」「とても勇気ある報告ありがとうございます！」「多様性の時代」「誰にも迷惑かけてないなら自由じゃねーか」「自分の心を大切に」「人を愛する気持ちに性別は関係ない」「堂々としてればいい」「とても勇気をもらいました」「選手として優秀ならば関係ない」など激励の言葉が多く寄せられた。