河村勇輝が2WAY契約！シカゴ・ブルズの名選手列伝【NBAコラム】

　河村勇輝がシカゴ・ブルズと2WAY契約にたどり着いたことは、日本でも大きなニュースとなった。日本でもおなじみのシカゴ・ブルズだが、チームの歴史の中でもエポックメイキングとなった偉大な選手を5人紹介する。

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マイケル・ジョーダン（在籍期間 1984－1993、1995－1998）
　「バスケットボールの神様」と称されるジョーダンは、ブルズの黄金期を築いた最大の立役者。1984年に入団後、卓越した得点力と勝負強さで1990年代に6度のNBAファイナル優勝へ導いた。自身もファイナルMVP史上最多の6回受賞している。特に1990－91シーズンから1992－93シーズン。また、1995－96シーズンから1997－98年の「スリーピート（3連覇）」は圧巻。5度のシーズンMVP、10度のシーズン得点王など個人記録も輝かしく、シカゴ・ブルズ＝マイケル・ジョーダンというイメージを決定づけた。そして、その影響力はNBAやスポーツの枠を超えて世界的なカルチャーアイコンにまで拡がった。

スコッティ・ピッペン（在籍期間 1987－1998、2003－2004）
　ジョーダンの右腕としてブルズ王朝を支えた万能型フォワード。ディフェンス、パス、得点とすべてにおいてハイレベルなオールラウンダーで、ブルズのトライアングルオフェンスの中核を担った。特に守備では相手のエースに対するプレッシャーを常に与え、チーム全体のバランスを整えるキープレイヤーだった。ジョーダンがMLBに転向した後もチームを牽引し、その存在の重要性を証明。ブルズの6度の優勝は、ピッペンなしでは成しえなかったと言える。

デリック・ローズ（在籍期間 2008－2016）
　2008年にドラフト全体1位で地元シカゴ出身選手として入団。爆発的なスピードとアクロバティックなフィニッシュでファンを魅了した。2010－11シーズンには史上最年少（当時）でシーズンMVPに輝き、ジョーダン以来の「救世主」として期待を一身に集めることになった。しかし、度重なるケガによりキャリアは決して順風満帆ではなく、2016年にはニックスにトレードされることに。しかし、シカゴへの愛情はファンに深く支持され続け、引退後の2025年1月に彼の背番号「1」が永久欠番に。ローズはジョーダン以降の新時代ブルズを象徴する存在だった。

デニス・ロッドマン（在籍期間 1995－1998）
　ブルズの宿敵デトロイト・ピストンズからスパーズを経て、1995年にブルズに加入した「悪童」ロッドマンは、リバウンドとディフェンスでチームに不可欠な役割を果たした。身長に比して驚異的な跳躍力と予測能力を持ち、1996－1998年の3連覇では毎年シーズンリバウンド王に輝いた。奇抜な髪型や破天荒な言動でも話題となり、ブルズに強烈な個性をもたらしたが、プレー面では自己犠牲をいとわず、ブルズの栄光を陰で支えた縁の下の力持ちと言える。

トニー・クーコッチ（在籍期間 1993－2000）
　クロアチア出身の技巧派フォワード。1993年にブルズに加入すると、主にシックスマン（第6の男）として活躍。彼は優れたバスケットIQとパスセンス、そしてスムーズなアウトサイドシュートを武器に、ヨーロッパスタイルのスキルをNBAに持ち込むことに成功した。特に1995－98年の2度目のスリーピート時には、ベンチから流れを変える存在として重宝され、1996年にはNBAシックスマン賞も受賞。ブルズの「隠れた天才」として称賛された。

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　シカゴ・ブルズはNBAの歴史において最も象徴的なチームのひとつであり、幾度となく王朝を築き上げてきた名門。河村勇輝がこのチームの新しい歴史に名を刻めるか、今から楽しみにしたい。

※7月25日現在の成績
（SDAA編集部）